Το νέο τραγικό περιστατικό, ωστόσο, επαναφέρει στο προσκήνιο τις εντάσεις γύρω από τη μεταναστευτική πολιτική και τις πρακτικές φύλαξης των συνόρων στο Αιγαίο.
Δεκατέσσερις μετανάστες έχασαν τη ζωή τους στο Αιγαίο Πέλαγος την Τρίτη, όταν το σκάφος στο οποίο επέβαιναν συγκρούστηκε με πλοίο του Λιμενικού Σώματος ανοιχτά της Χίου, σύμφωνα με ανακοίνωση των ελληνικών αρχών.
Όπως δήλωσε αξιωματούχος του Λιμενικού στο Reuters, οι αρχές εντόπισαν μια φουσκωτή λέμβο που μετέφερε μετανάστες προς τη Χίο, η οποία βρίσκεται λίγα μίλια από τις τουρκικές ακτές, και τους διέταξαν να επιστρέψουν. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, «οι διακινητές έκαναν ελιγμούς προς το σκάφος του Λιμενικού και προκάλεσαν τη σύγκρουση».
Το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει τις ακριβείς συνθήκες υπό τις οποίες σημειώθηκε το περιστατικό, ενώ η εθνικότητα των μεταναστών παραμένει άγνωστη.
Δύο λιμενικοί τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, ενώ 24 μετανάστες διασώθηκαν, σύμφωνα με δεύτερο αξιωματούχο. Κυβερνητική πηγή ανέφερε ότι στο σκάφος επέβαιναν περίπου 30 έως 35 άτομα.
Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, με τη συμμετοχή πλωτών του Λιμενικού, ιδιωτικών σκαφών και δυτών.
Η Ελλάδα, που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αποτελεί εδώ και δεκαετίες βασική πύλη εισόδου προς την Ευρώπη για μετανάστες και πρόσφυγες από τη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ασία. Κατά την περίοδο 2015-2016, στο αποκορύφωμα της ευρωπαϊκής μεταναστευτικής κρίσης, σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι έφτασαν στα ελληνικά νησιά από την Τουρκία, μεταξύ αυτών και στη Χίο.
Τα τελευταία χρόνια, οι αφίξεις έχουν μειωθεί, ενώ η Ελλάδα έχει υιοθετήσει πιο αυστηρή πολιτική. Από το 2019, η κεντροδεξιά κυβέρνηση έχει ενισχύσει τους συνοριακούς ελέγχους με φράχτες και εντατικές θαλάσσιες περιπολίες.
Παράλληλα, η χώρα έχει βρεθεί στο επίκεντρο διεθνούς κριτικής για τη μεταχείριση μεταναστών και προσφύγων που προσεγγίζουν διά θαλάσσης. Το 2023, εκατοντάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε ναυάγιο, όταν – σύμφωνα με μαρτυρίες – το Λιμενικό επιχείρησε να ρυμουλκήσει αλιευτικό σκάφος που μετέφερε μετανάστες.
Η ευρωπαϊκή υπηρεσία φύλαξης συνόρων ανέφερε πέρυσι ότι εξετάζει 12 περιπτώσεις πιθανών παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων από την Ελλάδα, μεταξύ των οποίων και καταγγελίες για επαναπροωθήσεις αιτούντων άσυλο.
Η ελληνική κυβέρνηση αρνείται ότι παραβιάζει τα ανθρώπινα δικαιώματα ή ότι επιστρέφει δια της βίας αιτούντες άσυλο από τα χωρικά της ύδατα. Το νέο τραγικό περιστατικό, ωστόσο, επαναφέρει στο προσκήνιο τις εντάσεις γύρω από τη μεταναστευτική πολιτική και τις πρακτικές φύλαξης των συνόρων στο Αιγαίο.
