Καθώς οι εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης κλιμακώνονται, το ενδεχόμενο μιας άμεσης στρατιωτικής επίθεσης των ΗΠΑ κατά του Ιράν φαίνεται πιο πιθανό από ποτέ. Ωστόσο, παρότι οι πιθανοί στόχοι είναι προβλέψιμοι, οι συνέπειες μιας τέτοιας ενέργειας παραμένουν εξαιρετικά αβέβαιες. Σύμφωνα με αναλύσεις διεθνών παρατηρητών, ένα αμερικανικό χτύπημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια σειρά διαφορετικών και συχνά επικίνδυνων εξελίξεων.
Πρώτο: Το πιο αισιόδοξο σενάριο προβλέπει περιορισμένες, «χειρουργικές» επιθέσεις σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις, πυραυλικές βάσεις και πυρηνικές υποδομές. Σε αυτή την εκδοχή, το καθεστώς αποδυναμώνεται και τελικά καταρρέει. Ωστόσο, η εμπειρία από το Ιράκ και τη Λιβύη δείχνει ότι τέτοιες παρεμβάσεις σπάνια καταλήγουν σε σταθερές δημοκρατίες, αλλά συχνά προκαλούν παρατεταμένη αστάθεια.
Δεύτερο: Ένα λιγότερο πιθανό ενδεχόμενο είναι η επιβίωση του καθεστώτος με πιο μετριοπαθείς πολιτικές. Το Ιράν θα μπορούσε να περιορίσει την υποστήριξή του σε ένοπλες οργανώσεις, το πυρηνικό του πρόγραμμα και την καταστολή στο εσωτερικό. Ωστόσο, η μακρόχρονη αδιαλλαξία της ιρανικής ηγεσίας καθιστά αυτό το σενάριο μάλλον απίθανο.
Τρίτο: Πιο ρεαλιστική θεωρείται η κατάρρευση της πολιτικής ηγεσίας και η ανάληψη της εξουσίας από στρατιωτικούς κύκλους, κυρίως από τους Φρουρούς της Επανάστασης. Το ισχυρό δίκτυο ασφαλείας που στηρίζει το καθεστώς θα μπορούσε, σε συνθήκες χάους, να επιβάλει μια αυταρχική στρατιωτική διακυβέρνηση.
Τέταρτο: Παράλληλα, είναι σχεδόν βέβαιο ότι το Ιράν θα επιχειρούσε αντίποινα. Θα μπορούσε να επιτεθεί σε αμερικανικές βάσεις στον Περσικό Κόλπο ή σε συμμάχους των ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας πυραύλους και drones. Οι χώρες της περιοχής, όπως το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία και η Ιορδανία, ανησυχούν ιδιαίτερα για αυτό το ενδεχόμενο.
Πέμπτο: Ένα ακόμη επικίνδυνο σενάριο είναι η ναρκοθέτηση των θαλάσσιων διαδρόμων στον Πορθμό του Ορμούζ, από όπου διέρχεται μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου. Μια τέτοια κίνηση θα προκαλούσε σοβαρές διαταραχές στο παγκόσμιο εμπόριο και εκτίναξη των τιμών ενέργειας.
Έκτο: Σε πιο ακραία περίπτωση, το Ιράν θα μπορούσε να πλήξει αμερικανικό πολεμικό πλοίο μέσω σμηνών drones και ταχύπλοων σκαφών. Μια τέτοια εξέλιξη θα αποτελούσε σοβαρό πλήγμα στο κύρος των ΗΠΑ και θα μπορούσε να οδηγήσει σε γενικευμένη σύγκρουση.
Έβδομο: Τέλος, υπάρχει ο κίνδυνος πλήρους αποσταθεροποίησης και χάους. Η διάλυση του κράτους θα μπορούσε να πυροδοτήσει εμφύλια σύγκρουση, εθνοτικές εντάσεις και ανθρωπιστική κρίση, με εκατομμύρια πρόσφυγες.
Γενικά, ένα αμερικανικό πλήγμα στο Ιράν ενέχει τεράστιους κινδύνους και αβέβαιες συνέπειες. Το μεγαλύτερο ρίσκο δεν είναι μόνο η άμεση στρατιωτική σύγκρουση, αλλά η απουσία ενός ξεκάθαρου σχεδίου για την «επόμενη μέρα», που θα μπορούσε να οδηγήσει την περιοχή σε μακροχρόνια αστάθεια.
