Η πρώτη σελίδα των Times αποκάλυπτε χτες ότι βρετανικές ειδικές δυνάμεις προετοιμάζονται για επιδρομές εναντίον του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» της Ρωσίας. Πηγή του υπουργείου Άμυνας δήλωσε στην εφημερίδα ότι, εάν η Βρετανία ήθελε να «ανεβάσει την ένταση της οικονομικής πίεσης στη Ρωσία», θα μπορούσε να στοχεύσει εκατοντάδες παράνομα ρωσικά πετρελαιοφόρα.
Βρετανοί ανώτατοι δημόσιοι υπάλληλοι εκτιμούν ότι ο Νόμος περί Κυρώσεων και Νομιμοποίησης Εσόδων από Παράνομες Δραστηριότητες (Sanctions and Money Laundering Act) θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εξουσιοδοτήσει τέτοιες εφόδους κατά εκατοντάδων δεξαμενόπλοιων που βρίσκονται υπό καθεστώς κυρώσεων ή δεν έχουν σαφή κρατική υπόσταση.
Για να κατασχεθεί ένα πλοίο, η Βρετανία πρέπει πρώτα να αποδείξει ότι αυτό είναι νομικά «άπατρις». Αυτό μπορεί να συμβεί με τρεις τρόπους: αν το πλοίο δεν είναι νηολογημένο σε κάποιο κράτος, αν πλέει υπό ψευδή σημαία ή αν αποκηρυχθεί από το κράτος του οποίου τη σημαία φέρει. Την περασμένη εβδομάδα, τουλάχιστον τέσσερα δεξαμενόπλοια διέσχισαν τη Μάγχη φέροντας ψευδείς σημαίες.
Οι επιχειρήσεις αυτές θα διεξαχθούν από την Special Boat Service (SBS), το ναυτικό αντίστοιχο της SAS. Πρόκειται για επίλεκτη μονάδα με έδρα το Πουλ του Ντόρσετ, η οποία πραγματοποίησε τελευταία φορά επιδρομή σε πετρελαιοφόρο το 2020, ανοικτά της νήσου Γουάιτ, με τη συμμετοχή 40 στρατιωτών και τεσσάρων ελικοπτέρων.
