Ο άγνωστος παράγοντας είναι αν οι σκληροπυρηνικοί του καθεστώτος έχουν χάσει την αιχμή τους και οι υπηρεσίες ασφαλείας την ιδεολογική τους δέσμευση και πειθαρχία
Το ιρανικό καθεστώς βρίσκεται σε έναν μονόδρομο προς την καταστροφή. Ένας ανώτερος Ευρωπαίος διπλωμάτης στην Τεχεράνη μού είχε μεταφέρει αυτή την εκτίμηση πριν από αρκετά χρόνια και παραμένει αληθινή. Το Ιράν διαθέτει ισχυρά εργαλεία ασφαλείας, αλλά σκουριάζουν. Το καθεστώς δεν μπόρεσε να προστατεύσει τους συμμάχους του: Τη Χαμάς στη Γάζα, τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο και τον πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ στη Συρία. Και, το σημαντικότερο, δεν μπόρεσε να προστατεύσει τον εαυτό του από την επίθεση του Ισραήλ τον Ιούνιο. Το καθεστώς βρίσκεται σε αρνητικό σερί.
«Η Ισλαμική Δημοκρατία είναι σήμερα ένα καθεστώς-ζόμπι», υποστηρίζει ο Καρίμ Σαντζαντπούρ του Carnegie Endowment for International Peace. «Η νομιμοποίησή της, η ιδεολογία της, η οικονομία της και ο ηγέτης της είναι νεκροί ή ετοιμοθάνατοι. Αυτό που τη διατηρεί ζωντανή είναι η θανατηφόρα βία. Σκοτώνει για να ζει και ζει για να σκοτώνει. Η αγριότητα μπορεί να καθυστερήσει την κηδεία του καθεστώτος, αλλά δεν μπορεί να επαναφέρει τον σφυγμό».
Ο ανώτατος ηγέτης αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ εκφώνησε την Παρασκευή μια προκλητική ομιλία, χαρακτηρίζοντας τους διαδηλωτές «μια ομάδα βανδάλων» που προσπαθούν να ευχαριστήσουν τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Όμως ο Χαμενεΐ, αδύναμος αλλά άκαμπτος στα 86 του, αποτελεί τον πυρήνα του προβλήματος του καθεστώτος, ζωντανή απόδειξη της εξάντλησής του. Και δεν υπάρχει προφανής διάδοχος μετά τον θάνατο του προέδρου Εμπραχίμ Ραϊσί σε συντριβή ελικοπτέρου το 2024.
Ο Τραμπ έχει απειλήσει με στρατιωτική τιμωρία εάν το Ιράν σφαγιάσει τους πολίτες του, αλλά το καθεστώς πιθανότατα δεν θα του δώσει αυτή την αφορμή: Στο παρελθόν απέφυγε μια καταστολή τύπου Τιενανμέν και μάλλον το ίδιο θα κάνει ξανά. Η κυβέρνηση Τραμπ μπορεί να συνεργαστεί με συμμάχους για να αυξήσει περαιτέρω την πίεση. Αυτός είναι και ένας λόγος για τον οποίο ο Τραμπ δεν θα έπρεπε να αποξενώνει φίλους με την εμμονή του με τη Γροιλανδία· τους χρειάζεται για να αντιμετωπίσει το μεγαλύτερο ζήτημα του Ιράν.
Ένα δυσκολότερο ερώτημα για τις ΗΠΑ είναι αν πρέπει να διοχετεύσουν κρυφά τερματικά Starlink για να ανατρέψουν το μπλακάουτ του διαδικτύου που επέβαλε η Τεχεράνη την Παρασκευή. Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε εξετάσει αυτή τη στρατηγική κατά τις διαδηλώσεις «Γυναίκα, Ζωή, Ελευθερία» το 2022 και το 2023, αλλά τελικά την απέρριψε, φοβούμενη ότι θα έθετε σε κίνδυνο κρίσιμες διαδρομές λαθραίας διακίνησης που χρησιμοποιούσαν η CIA και οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες. Ίσως αυτή τη φορά το όφελος να υπερτερεί του κόστους.
Οι διαδηλώσεις αυτής της εβδομάδας δεν έχουν φτάσει στην ένταση της εξέγερσης του 2022-2023. Εκείνο το αυθόρμητο μαζικό κίνημα ξεκίνησε όταν γυναίκες βγήκαν στους δρόμους καταγγέλλοντας τον θάνατο υπό κράτηση της Μαχσά Αμινί, που είχε συλληφθεί επειδή αρνήθηκε να φορέσει μαντίλα. Η καταστολή που ακολούθησε προκάλεσε 551 θανάτους και περισσότερες από 22.000 συλλήψεις, σύμφωνα με εκθέσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι δυνάμεις ασφαλείας σκότωσαν 104 ανθρώπους σε αυτό που ονομάστηκε «Ματωμένη Παρασκευή» τον Σεπτέμβριο του 2022.
Η φετινή εξέγερση τροφοδοτείται περισσότερο από την οργή για τις οικονομικές αποτυχίες του Ιράν παρά από τους καταπιεστικούς ισλαμικούς κανόνες των μουλάδων. Ο πληθωρισμός έφτασε το 42% τον Δεκέμβριο και το νόμισμα έχασε πάνω από το μισό της αξίας του πέρυσι. Μια ακόμη διαφορά είναι ότι πολλοί διαδηλωτές στηρίζουν τον Ρεζά Παχλαβί, γιο του σάχη που ανατράπηκε το 1979. Αυτό προσδίδει στην εξέγερση έναν πιο συντηρητικό, περσικό εθνικιστικό τόνο — και μια ίσως οπισθοστρεφή προοπτική.
Ο άγνωστος παράγοντας φέτος είναι αν οι σκληροπυρηνικοί του καθεστώτος έχουν χάσει την αιχμή τους. Όπως η Σοβιετική Ένωση στα τελευταία της χρόνια, οι υπηρεσίες ασφαλείας μπορεί να έχουν χάσει την ιδεολογική τους δέσμευση και πειθαρχία. Έχουν παρακολουθήσει ανήμπορες τη συντριβή των συμμάχων τους στη Γάζα, τον Λίβανο και τη Συρία. Και έχουν υποστεί την ίδια μάστιγα πληθωρισμού και οικονομικής στασιμότητας με τον υπόλοιπο πληθυσμό. Δεν έχουν καταρρεύσει, αλλά φαίνονται πιο εύθραυστες από ό,τι στο παρελθόν.
