Ο Φρίντριχ Μερτς γεννήθηκε το 1955 και εντάχθηκε στη νεολαία των Χριστιανοδημοκρατών (CDU) σε ηλικία 17 ετών. Σπούδασε Νομικά, εργάστηκε λίγα χρόνια ως δικαστής και δικηγόρος επιχειρήσεων, νέος ήταν ένθερμος αντικομμουνιστής ενώ αυτοχαρακτηρίστηκε κοινωνικά συντηρητικός και οικονομικά φιλελεύθερος, όπως όλοι στη δεξιά πτέρυγα του κόμματος.
Το 1989 εκλέχθηκε ευρωβουλευτής, έπειτα βουλευτής στη Bundestag, όπου αναδείχθηκε στον κορυφαίο οικονομικό εμπειρογνώμονα του κόμματος. Το 2000 διεκδίκησε την προεδρία του κόμματος, αλλά επικράτησε η Άνγκελα Μέρκελ και ο Μερτς εκλέχθηκε πρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας του CDU. Δύο χρόνια αργότερα η Μέρκελ αποφάσισε να πάρει η ίδια την προεδρία της κοινοβουλευτικής ομάδας και σταδιακά ο Μερτς αποχώρησε από την πολιτική.
Το 2004 εντάχθηκε στην πολυεθνική νομική εταιρεία Mayer Brown, με έδρα το Σικάγο. Ασχολήθηκε με εξαγορές, συγχωνεύσεις, τραπεζικά και χρηματοοικονομικά θέματα και έγινε μέλος σε πολλά διοικητικά συμβούλια μεγάλων εταιρειών, όπως η BlackRock Γερμανίας. Η περιουσία του από τις επαγγελματικές του δραστηριότητες υπολογίζεται ότι ξεπερνά το 1 δισεκ. ευρώ.
Το 2018 επέστρεψε στην πολιτική και το 2021, στην τρίτη του απόπειρα, εκλέχθηκε πρόεδρος του Χριστιανοδημοκρατικού κόμματος.
Στην προεδρία του CDU αρχικά έδειξε ανοιχτός στην προοπτική συνεργασίας με το ακροδεξιό AfD, στα 16 κρατίδια της Γερμανίας, αλλά όχι στην ομοσπονδιακή Βουλή, αλλά αναγκάστηκε να ανασκευάσει μετά από έντονες αντιδράσεις και απέκλεισε οποιαδήποτε σύμπραξη.
Έθεσε ως προτεραιότητες την προώθηση αυστηρότερων μέτρων για τη μετανάστευση και το άσυλο ενώ ζητά ραγδαία αύξηση των απελάσεων. Επέκρινε έντονα την οικονομική πολιτική του Σολτς, στην οποία απέδωσε την ύφεση των δύο τελευταίων χρόνων. Υποστηρίζει την περικοπή των φόρων και των κοινωνικών επιδομάτων, τον περιορισμό της απασχόλησης στο δημόσιο και την κατάργηση/απλοποίηση των ρυθμίσεων για τις επιχειρήσεις.
Ο Μερτς είπε στην πρόσφατη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου ότι θα επιδιώξει να αναλάβει η Γερμανία ηγετικό ρόλο στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Υποσχέθηκε αύξηση της στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία και υποστηρίζει την ένταξή της στο ΝΑΤΟ. Θεωρεί ότι δεν είναι απίθανο ο Τραμπ να μην τιμήσει το Άρθρο 5 της συνθήκης του ΝΑΤΟ, για την αμοιβαία άμυνα και τάσσεται υπέρ της μεγάλης αύξησης των αμυντικών δαπανών στην ΕΕ, για να εξασφαλιστεί η αμυντική αυτονομία της. Δήλωσε πρόθυμος να συζητήσει την πρόταση του Μακρόν να ενταχθεί η Γερμανία στην πυρηνική ομπρέλα της Γαλλίας αλλά θέλει να κάνει ανάλογες συζητήσεις και με τη Βρετανία.
