Η περασμένη εβδομάδα ήταν η πιο ζοφερή στην Ευρώπη μετά την πτώση του Σιδηρού Παραπετάσματος. Η Ουκρανία ξεπουλιέται, η Ρωσία αποκαθίσταται και, υπό τον Ντ. Τραμπ, η Αμερική δεν μπορεί πλέον να υπολογίζει κανείς ότι θα βοηθήσει την Ευρώπη σε καιρό πολέμου. Οι συνέπειες για την ασφάλεια της Ευρώπης είναι σοβαρές, αλλά δεν έχουν ακόμη συνειδητοποιηθεί από τους ηγέτες και τους λαούς της ηπείρου. Ο παλιός κόσμος χρειάζεται ένα ταχύρρυθμο μάθημα πώς να ασκεί σκληρή εξουσία σε μια εποχή χωρίς νόμους, αλλιώς θα πέσει θύμα της νέας παγκόσμιας αταξίας.
Ο κ. Τραμπ εμφανίζεται έτοιμος να απομακρυνθεί από την Ουκρανία, την οποία κατηγορεί ψευδώς για τον πόλεμο. Αποκαλώντας τον πρόεδρό της, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, «δικτάτορα», ο κ. Τραμπ τον προειδοποίησε ότι «καλύτερα να κινηθεί γρήγορα, αλλιώς δεν θα του μείνει χώρα». Η Αμερική μπορεί να προσπαθήσει να επιβάλει μια ασταθή κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία με μόνο αδύναμες εγγυήσεις ασφαλείας που περιορίζουν το δικαίωμά της να επανεξοπλιστεί.
Αυτό είναι αρκετά κακό, αλλά ο χειρότερος εφιάλτης της Ευρώπης είναι μεγαλύτερος από την Ουκρανία.
Ο κ. Τραμπ σκοπεύει να αποκαταστήσει τον πρόεδρο της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, εγκαταλείποντας μια μακροχρόνια πολιτική απομόνωσής του. Χωρίς κανένα προφανές γεωπολιτικό όφελος για την Αμερική, προσπαθεί να αποκαταστήσει τις διπλωματικές σχέσεις. Σύντομα μπορεί να τον αποθεώσουν σε μια λαμπερή σύνοδο κορυφής. Προσφέροντας παραχωρήσεις στο Ριάντ, ο Μάρκο Ρούμπιο, ο υπουργός Εξωτερικών, έπλεξε το εγκώμιο της συνεργασίας και των «ιστορικών οικονομικών και επενδυτικών ευκαιριών». (Πύργος Τραμπ στην Κόκκινη Πλατεία;)
Ποια είναι η πραγματικότητα της Ευρώπης; Είναι μια υπερχρεωμένη, γερασμένη ήπειρος που μόλις και μετά βίας αναπτύσσεται και δεν μπορεί να αμυνθεί ή να προβάλει σκληρή ισχύ. Οι παγκόσμιοι κανόνες για το εμπόριο, τα σύνορα, την άμυνα και την τεχνολογία σκίζονται. Αν η Ρωσία εισβάλει σε ένα από τα κράτη της Βαλτικής ή χρησιμοποιήσει παραπληροφόρηση και σαμποτάζ για να αποσταθεροποιήσει την ανατολική Ευρώπη, τι ακριβώς θα κάνει η Ευρώπη;
Μέχρι στιγμής η απάντηση είναι να σκύψει σε μια αμυντική στάση. Μετά την επίθεση του MAGA, μια ομάδα Ευρωπαίων ηγετών συναντήθηκε εσπευσμένα στο Παρίσι στις 17 Φεβρουαρίου, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να διαφημίσει τις διαφορές της. Τρία χρόνια μετά την εισβολή της Ρωσίας η Ευρώπη δεν έχει αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες ούτε κατά διάνοια. Είναι παγιδευμένη σε μια παρωχημένη κοσμοθεωρία πολυμερών συνθηκών και κοινών αξιών.
Το επείγον καθήκον της Ευρώπης είναι να ξαναμάθει πώς να αποκτά και να ασκεί εξουσία- πρέπει να είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει αντιπάλους και ενίοτε φίλους, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικής, η οποία θα εξακολουθεί να υπάρχει και μετά τον κ. Τραμπ. Αντί να δειλιάζει, χρειάζεται μια αντικειμενική εκτίμηση της απειλής. Η Ρωσία είναι μια πολεμική μηχανή με ένα τεράστιο οπλοστάσιο πυρηνικών όπλων, αλλά και μια μεσαίου μεγέθους οικονομία που φθίνει. Η Ευρώπη χρειάζεται επίσης μια εξίσου αντικειμενική εκτίμηση των δικών της δυνάμεων: αν και αναπτύσσεται αργά, η Ευρώπη εξακολουθεί να είναι ένας οικονομικός και εμπορικός γίγαντας με μεγάλα αποθέματα ταλέντων και γνώσεων. Πρέπει να χρησιμοποιήσει αυτούς τους πόρους για να αναζωογονήσει την ανάπτυξη, να επανεξοπλιστεί και να επιβληθεί.
Τι σημαίνει αυτό; Βραχυπρόθεσμα η Ευρώπη χρειάζεται έναν ενιαίο απεσταλμένο για να συνομιλεί με την Ουκρανία, τη Ρωσία και την Αμερική. Θα πρέπει να αυστηροποιήσει το εμπάργκο κατά της Ρωσίας, ακόμη και αν η Αμερική χαλαρώσει τις κυρώσεις. Η Ευρώπη θα πρέπει να αξιοποιήσει μονομερώς τα 210 δισ. ευρώ (220 δισ. δολάρια) ρωσικών μετρητών που έχουν δεσμευτεί σε ευρωπαϊκές τράπεζες. Αυτό θα πλήρωνε την Ουκρανία για να συνεχίσει να πολεμά ή να επανεξοπλίζεται καθώς τα αμερικανικά κεφάλαια μειώνονται.
Μεσοπρόθεσμα απαιτείται μια τεράστια αμυντική κινητοποίηση. Αν η Ευρώπη δεν μπορεί να βασιστεί στην Αμερική, πρέπει να έχει τα δικά της βαρέα αεροσκάφη, υλικοτεχνική υποδομή, επιτήρηση: τα πάντα. Πρέπει να ξεκινήσουν συζητήσεις για το πώς η Βρετανία και η Γαλλία μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα πυρηνικά τους όπλα για να θωρακίσουν την ήπειρο. Όλα αυτά θα κοστίσουν μια περιουσία. Οι αμυντικές δαπάνες θα πρέπει να αυξηθούν στο 4-5% του ΑΕΠ που ήταν φυσιολογικό κατά τη διάρκεια του ψυχρού πολέμου. Οι υψηλότερες αμυντικές δαπάνες, ιδίως αν κάποιες από αυτές δαπανηθούν για αμερικανικά όπλα, μπορεί να πείσουν τον κ. Τραμπ να παραμείνει στο ΝΑΤΟ, αλλά η παραδοχή τώρα πρέπει να είναι ότι η αμερικανική υποστήριξη δεν είναι εγγυημένη.
Η πληρωμή αυτού του επανεξοπλισμού θα απαιτήσει μια δημοσιονομική επανάσταση. Ο νέος στόχος θα απαιτήσει πρόσθετες δαπάνες άνω των 300 δισ. ευρώ ετησίως. Κάποια από αυτά πρέπει να προέλθουν από την έκδοση περισσότερου κοινού και ατομικού χρέους. Για να το αντέξει αυτό, η Ευρώπη θα πρέπει να περικόψει την κοινωνική πρόνοια: Η Άνγκελα Μέρκελ, πρώην καγκελάριος της Γερμανίας, συνήθιζε να λέει ότι η Ευρώπη αντιπροσωπεύει το 7% του παγκόσμιου πληθυσμού, το 25% του ΑΕΠ, αλλά το 50% των κοινωνικών δαπανών. Για να αυξήσει την ανάπτυξη, η Ευρώπη πρέπει να προωθήσει τις προφανείς αλλά ατελείωτα καθυστερημένες μεταρρυθμίσεις, από την ενοποίηση των κεφαλαιαγορών μέχρι την απορρύθμιση.
