Ένα προς ένα, το Ισραήλ έχει εντοπίσει, στοχεύσει και εξαλείψει την ηγεσία των μεγαλύτερων περιφερειακών εχθρών του σε μια εκτεταμένη επιχείρηση αποκεφαλισμού των οργανώσεών τους.
Η δολοφονία του εγκεφάλου της 7ης Οκτωβρίου Γιάχια Σινουάρ, την περασμένη εβδομάδα, ολοκλήρωσε ένα εκπληκτικό σερί τριών μηνών κατά το οποίο μια σειρά κορυφαίων ηγετών της Χαμάς και της Χεζμπολάχ, καθώς και αρκετοί Ιρανοί στρατηγοί, σκοτώθηκαν από το Ισραήλ. Η σειρά των δολοφονιών, ένα χρόνο μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της Χαμάς την 7η Οκτωβρίου, έχει προκαλέσει καταστροφικό πλήγμα στον λεγόμενο «άξονα αντίστασης» που το Ιράν χτίζει, εξοπλίζει και χρηματοδοτεί εδώ και χρόνια.
Μια ειδική μονάδα εντός της εσωτερικής υπηρεσίας πληροφοριών του Ισραήλ, η Σιν Μπετ, δημιουργήθηκε για να κάνει ακριβώς αυτό. Οι υπηρεσίες πληροφοριών και οι μονάδες ειδικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ συνεργάστηκαν με τους Ισραηλινούς επί μήνες για να εντοπίσουν τον Σινουάρ και τους υφισταμένους του, επενδύοντας τεράστιο όγκο πληροφοριών και επιχειρησιακών πόρων.
Ξανά και ξανά, οι δυνάμεις πλησίαζαν στον Σινουάρ μέσα στις σήραγγες της Χαμάς στη νότια Γάζα, αλλά εκείνος είχε καταφέρει να τις αποφύγει. Όταν τελικά βρέθηκε, ήταν από καθαρή σύμπτωση.
Η μονάδα των ισραηλινών αμυντικών δυνάμεων που πλησίαζε το σπίτι στο οποίο κρυβόταν δεν γνώριζε την ταυτότητα των μαχητών με τους οποίους αντάλλασσαν πυρά. Ο 19χρονος στρατιώτης που σκότωσε τον πιο καταζητούμενο άνδρα στη Μέση Ανατολή ανακάλυψε μόνο εκ των υστέρων το ιστορικό του επίτευγμα.
Καθώς οι μάχες με τη Χεζμπολάχ στα βόρεια σύνορα κλιμακώθηκαν τις ημέρες μετά τις 7 Οκτωβρίου, το Ισραήλ άρχισε επίσης να στοχεύει την ανώτερη διοίκηση της ένοπλης οργάνωσης που υποστηρίζεται από το Ιράν. Ένα σημαντικό βήμα έγινε στα μέσα Ιουλίου με τη δολοφονία του διοικητή της στρατιωτικής πτέρυγας της Χαμάς, Μοχάμεντ Ντέιφ. Ήταν η πρώτη φορά που το Ισραήλ κατάφερε να σκοτώσει έναν από τους αρχιτέκτονες των επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου.
Δύο εβδομάδες αργότερα, το Ισραήλ πραγματοποίησε αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό και σκότωσε τον ανώτατο στρατιωτικό διοικητή της Χεζμπολάχ, Φουάντ Σουκρ, στο μεγαλύτερο πλήγμα για την οργάνωση, από τη δολοφονία του προηγούμενου στρατιωτικού διοικητή του Ισραήλ, Imad Mughniyeh, το 2008.
Μια άλλη ισραηλινή δολοφονία πραγματοποιήθηκε λιγότερο από μια μέρα αργότερα, αυτή τη φορά στην Τεχεράνη, όπου μια βόμβα εξερράγη σε ξενώνα της ιρανικής κυβέρνησης και σκότωσε τον πολιτικό ηγέτη της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγιε.
Τις επόμενες ημέρες, το Ισραήλ πραγματοποίησε μια σειρά από άνευ προηγουμένου αεροπορικές επιδρομές που κατέστρεψαν μεγάλα τμήματα του οπλοστασίου με ρουκέτες και πυραύλους της Χεζμπολάχ και σκότωσαν πολλούς από τους ανώτερους και μεσαίου επιπέδου διοικητές της.
Αυτές οι επιθέσεις έφτασαν στο απόγειό τους στα τέλη Σεπτεμβρίου με τη δολοφονία του ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα στο καταφύγιό του μαζί με πολλά από τα ανώτερα στελέχη της.