Ανεξάρτητα από τα ποσά που ρίχνουν στη διαδικασία οι εξαιρετικά πλούσιοι, είτε με διαφάνεια είτε ως σκοτεινό χρήμα, οι εκλογές, τελικά, θα κριθούν από τους ψηφοφόρους.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έδωσε «συνέντευξη» αυτή την εβδομάδα στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, παλαιότερα γνωστή ως Twitter. Ο «δημοσιογράφος» δεν ήταν άλλος από τον ιδιοκτήτη του X, Έλον Μασκ. Οι ερωτήσεις του Μασκ στον Τραμπ ήταν τόσο ευγενικές που η End Citizens United, μια ομάδα παρακολούθησης των εκλογών, υπέβαλε αμέσως καταγγελία στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή, αποκαλώντας τη ζωντανή μετάδοση δύο ωρών «μια κατάφωρη εταιρική συνεισφορά σε είδος που παραβιάζει τους νόμους για τη χρηματοδότηση προεκλογικών εκστρατειών».
Αυτό το γεγονός αντιπροσωπεύει μόνο μια στιγμή σε μια πολύ φορτισμένη εθνική προεδρική εκλογή και υπογραμμίζει την αυξανόμενη δύναμη των δισεκατομμυριούχων που προσπαθούν να κάνουν πειρατεία στην πολιτική διαδικασία για δικό τους όφελος.
Ο Έλον Μασκ είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στον πλανήτη. Η Wall Street Journal δημοσίευσε μερικά από τα πιο αποκαλυπτικά ρεπορτάζ για την αυξημένη πολιτική του δραστηριότητα, ειδικά τη δέσμευσή του, που αποκαλύφθηκε πρόσφατα, να βοηθήσει τον Τραμπ να κερδίσει τον Νοέμβριο.
Η Ντάνα Ματιόλι και οι συνεργάτες της WSJournal έγραψαν ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στα μέσα Ιουλίου, εκθέτοντας τα σχέδια του Μασκ να δωρίσει 45 εκατομμύρια δολάρια κάθε μήνα για να εκλέξει τον Τραμπ, ή συνολικά 180 εκατομμύρια δολάρια. «Το America PAC, που σχηματίστηκε τον Ιούνιο, προσπαθεί να πείσει τους ψηφοφόρους να εγγραφούν για τις εκλογές και να ψηφίσουν νωρίς ζητώντας ψηφοδέλτια ταχυδρομικής ψήφου στις αμφίρροπες πολιτείες», ανέφεραν.
Το τελευταίο άρθρο της Ματιόλι, με τίτλο «Inside Elon Musk’s Hands-On Push to Win 800.000 Voters for Trump», περιγράφει λεπτομερώς την άμεση εμπλοκή του Μασκ στις δραστηριότητες του super PAC. Το άρθρο ξεκινά: «Αρχίζοντας την άνοιξη, ο Έλον Μασκ αφιέρωσε αθόρυβα μια ώρα κάθε Παρασκευή σε μια νέα επιδίωξη: την εθνική πολιτική».
«Πριν από λίγους μήνες, ο Έλον Μασκ είπε ότι δεν θα συνεισέφερε χρήματα σε κανέναν από τους δύο προεδρικούς υποψηφίους. Αυτό που είδαμε είναι μια πλήρης στροφή 180 μοιρών», είπε η Ματιόλι στο Democracy Now! «Όχι μόνο ξεκίνησε αυτό το σούπερ PAC, με πολλά χρήματα για να βοηθήσει τον Ντόναλντ Τραμπ να κερδίσει, αλλά και πραγματικά αναλαμβάνει την πτυχή της εκστρατείας του Τραμπ που επιδιώκει να κινητοποιήσει ψηφοφόρους. Επίσης στήριξε τον Ντόναλντ Τραμπ μετά την απόπειρα δολοφονίας του. Έτσι, έχει γίνει ένας πολύ μεγάλος πολιτικός παίκτης σε αυτόν τον εκλογικό κύκλο».
Συνέχισε, «Το σούπερ PAC επιδιώκει να προσελκύσει στις κάλπες υπέρ του Τραμπ 800.000 ψηφοφόρους χαμηλού προφίλ σε αμφίρροπες πολιτείες. Ο Έλον θέλει επίσης οι εργαζόμενοί του σε αυτές τις πολιτείες να εγγράψουν νέους ψηφοφόρους για να ψηφίσουν».
Όμως, όπως υποδηλώνει το τελευταίο ρεπορτάζ της Ματιόλι, η προσωπική εμπλοκή του Μασκ έχει πυροδοτήσει χάος στο super PAC. Μόλις μήνες πριν από την ημέρα των εκλογών, βασικά στελέχη απολύθηκαν αιφνιδίως και αντικαταστάθηκαν από άλλους, που προήλθαν σε μεγάλο βαθμό από την αποτυχημένη προεδρική εκστρατεία του κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον Ντε Σάντις.
Δεδομένου ότι το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ εξαρτάται από μόλις μια χούφτα αμφίρροπες πολιτείες, η εμπλοκή τόσων μετρητών για την κινητοποίηση των ψηφοφόρων σε αυτές τις πολιτείες θα μπορούσε να αποδειχθεί αποφασιστική. Οι προσπάθειες του America PAC έρχονται σε σύγκρουση με τον ανανεωμένο ενθουσιασμό στο Δημοκρατικό Κόμμα και την προεδρική εκστρατεία της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις και του υποψηφίου αντιπροέδρου της, κυβερνήτη της Μινεσότα, Τιμ Γουόλτς.
Οι Δημοκρατικοί έχουν τους δικούς τους δισεκατομμυριούχους που συνεισφέρουν σε PAC και super PAC. Ο Ριντ Χόφμαν, ιδρυτής του LinkedIn και νυν μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Microsoft, έχει ήδη δώσει 10 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει την Χάρις. Έχει επίσης δηλώσει ότι ελπίζει ότι η μελλοντική πρόεδρος Χάρις θα απολύσει την πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου, Λίνα Καν. Η Καν, που διορίστηκε από τον Μπάιντεν, κυνηγά με ζήλο αντιμονοπωλιακές υποθέσεις. Όπως αναφέρει το The Lever, η αντιμονοπωλιακή δράση της ενδέχεται να εμποδίσει την εξαγορά από τη Microsoft, μιας εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης στην οποία ο Χόφμαν έχει μεγάλες επενδύσεις.
Ανεξάρτητα από τα ποσά που ρίχνουν στη διαδικασία δισεκατομμυριούχοι και εκατομμυριούχοι, είτε με διαφάνεια είτε ως σκοτεινό χρήμα, οι εκλογές, τελικά, θα κριθούν από τους ψηφοφόρους. Η εκστρατεία των Χάρις και Γουότς ελπίζει ότι μια ανανεωμένη βάση, με μεγάλη υποστήριξη από τα εργατικά συνδικάτα, θα τους ωθήσει στη νίκη τον Νοέμβριο.
Ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ισχυρά συνδικάτα της χώρας, το United Auto Workers, έχει υποστηρίξει τη Χάρις και οργανώνει ενεργά τα μέλη του για να εξασφαλίσει τη νίκη της.
Μετά τη συνομιλία Τραμπ/Μασκ που μεταδόθηκε ζωντανά στο X, το UAW υπέβαλε καταγγελία στο Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων, κατηγορώντας τον Τραμπ και τον Μασκ για «παράνομες απόπειρες απειλής και εκφοβισμού των εργαζομένων». Ο Μασκ γέλασε καθώς ο Τραμπ επαίνεσε την προθυμία του να καταργήσει θέσεις εργασίας:
Ντόναλντ Τραμπ: Είσαι ο μεγαλύτερος κόφτης. Δηλαδή, κοιτάζω τι κάνεις. Μπαίνεις μέσα και λες απλώς «Θες να παραιτηθείς;».
Έλον Μασκ: Ναι.
Ντόναλντ Τραμπ: Απεργούν. Δεν θα αναφέρω το όνομα της εταιρείας, αλλά απεργούν. Και λες, «Δεν πειράζει. Φεύγετε όλοι. Φεύγετε όλοι. Λοιπόν, όλοι σας φύγατε.» Και είσαι ο καλύτερος.
Το UAW ισχυρίστηκε ότι η απειλή για απόλυση απεργών εργαζομένων είχε στόχο το μη συνδικαλισμένο εργατικό δυναμικό του Μασκ στην Tesla. Το UAW έχει περισσότερα από ένα εκατομμύριο μέλη σε εθνικό επίπεδο, πολλά στο Μίσιγκαν, μια κρίσιμη πολιτεία. Τον Νοέμβριο, μπορεί να είναι οι εργαζόμενοι και όχι οι δισεκατομμυριούχοι που θα γελάσουν τελευταίοι.
