«Η ενδυνάμωση της μεσαίας τάξης θα είναι κεντρικός στόχος της προεδρίας μου» υποσχέθηκε η Κάμαλα Χάρις, στην πρώτη της προεκλογική συγκέντρωση ως υποψήφια πρόεδρος. Ασκεί ήδη δριμεία κριτική στις προτάσεις του Τραμπ, αγκαλιάζει τα πιο δημοφιλή νομοθετήματα του Μπάιντεν και ελπίζει ότι θα πληγεί λιγότερο από εκείνον από την αύξηση του κόστους ζωής.
Στελέχη της κυβέρνησης Μπάιντεν υποστηρίζουν ότι η Χάρις θα επιμείνει στη στρατηγική Μπάιντεν: επενδύσεις στη μεταποίηση, εκσυγχρονισμός υποδομών και παροχή κινήτρων για πράσινη ενέργεια. Θα εστιάσει επίσης στην «οικονομία της φροντίδας»: αύξηση της παιδικής φροντίδας, γονική άδεια μετ' αποδοχών και περισσότερα λεφτά για την Παιδεία – σχέδια που ο Μπάιντεν δεν μπόρεσε να περάσει από το Κογκρέσο το 2021, στο πλαίσιο του εμβληματικού νομοσχεδίου κόστους 3,5 τρισ. δολ..
Σημαντικότερο ίσως είναι ότι η Χάρις μπορεί να υπερασπιστεί αποτελεσματικότερα από τον ίδιο τον πρόεδρο, τις οικονομικές πολιτικές της κυβέρνησης. Ο Μπάιντεν δυσκολεύεται να πείσει τους ψηφοφόρους ότι η οικονομική τους κατάσταση έχει βελτιωθεί, αν και υπό τη διακυβέρνησή του η οικονομία εξήλθε από τη χειρότερη ύφεση του τελευταίου αιώνα και η απασχόληση αυξήθηκε με πρωτόγνωρους ρυθμούς.
«Ο πληθωρισμός απογειώθηκε στα χρόνια του Μπάιντεν, οπότε οι άνθρωποι αντιδρούν σαν τα σκυλιά του Παβλόφ», εξηγεί ο Έρνι Τεντέσκι, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος στο Συμβούλιο Οικονομικών Εμπειρογνωμόνων του Λευκού Οίκου. Προσθέτει, όμως, ότι «υπάρχει σοβαρή πιθανότητα οι ψηφοφόροι να μην κατηγορούν την αντιπρόεδρο Χάρις όσο τον πρόεδρο Μπάιντεν».
Η Χάρις, πρώην εισαγγελέας και γερουσιαστής από την Καλιφόρνια, δεν έχει ισχυρό υπόβαθρο στα οικονομικά. Στελέχη της κυβέρνησης Μπάιντεν αναφέρουν ότι έχει κεντροαριστερές απόψεις στην οικονομική πολιτική. «Οι βασικές αξίες που αντανακλώνται στις πολιτικές αυτής της κυβέρνησης είναι εκείνες που ασπάζεται και η αντιπρόεδρος Χάρις», δήλωσε η υπουργός Οικονομικών, Τζάνετ Γέλεν. «Ξέρει ότι το κλειδί για την οικονομική δύναμη της Αμερικής είναι οι οικογένειες της μεσαίας τάξης. Εστιάζει στη δημιουργία καλών θέσεων εργασίας, στην εκπαίδευση εργαζομένων σε βιομηχανίες του μέλλοντος, στη μείωση των τιμών σε κρίσιμους τομείς όπως η παιδική φροντίδα και η υγειονομική περίθαλψη».
Ο Μπεν Χάρις, ένας από τους κορυφαίους οικονομικούς συμβούλους που έχει περάσει από το επιτελείο Μπάιντεν, υποστηρίζει ότι η Χάρις, δεδομένων των αγώνων της στη Γερουσία για μείωση των ενοικίων, μπορεί να επικεντρωθεί στο θέμα της στέγασης, συνεχίζοντας το έργο της σημερινής κυβέρνησης.
Η Φελίτσια Γουόνγκ, πρώην σύμβουλος του Μπάιντεν, αναμένει από τη Χάρις να υποστηρίξει πιο δυναμικά τα συνδικάτα. Μία από τις πρώτες συναντήσεις της αντιπροέδρου, ως υποψήφιας προέδρου, ήταν με μέλη της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Δασκάλων, του δεύτερου μεγαλύτερου συνδικάτου δασκάλων της χώρας.
Η μεγαλύτερη πρόκληση για τη Χάρις θα είναι να απομυθοποιήσει την προσπάθεια Τραμπ και Ρεπουμπλικάνων να αναδειχθούν ως υπέρμαχοι των εργαζομένων. Ήδη επικρίνει τον Τραμπ για πολιτικές που υποστηρίζει, ότι θα βλάψουν τους εργαζόμενους, όπως οι φοροελαφρύνσεις για πλούσιους Αμερικανούς και εταιρείες, η επιβολή δασμών αδιάκριτα στις εισαγωγές και η μαζική απέλαση μεταναστών. Η Χάρις αναμένεται να υιοθετήσει τη δέσμευση Μπάιντεν να μην αυξήσει τους φόρους για όποιον βγάζει λιγότερα από 400.000 δολάρια το χρόνο.
«Τελικά τον Νοέμβριο οι ψηφοφόροι έχουν να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο διαφορετικούς δρόμους», δήλωσε ο Μπαράτ Ραμαμούρτι, πρώην αναπληρωτής διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του Μπάιντεν. «Όσο περισσότερο καταφέρει η καμπάνια της Χάρις να εστιάσει στην πραγματική ατζέντα του Τραμπ, τόσο περισσότερο θα είναι σε θέση να πείσει τους ψηφοφόρους ότι πρόκειται για τον λάθος δρόμο».
Με τον πληθωρισμό να υποχωρεί και την κεντρική τράπεζα να προετοιμάζεται να μειώσει τα επιτόκια, η βελτίωση της οικονομίας θα επιτρέψει στη Χάρις να αναδείξει τις οικονομικές επιτυχίες της απερχόμενης διακυβέρνησης Μπάιντεν-Χάρις, δημιουργώντας θετικό κλίμα για τα δικά της σχέδια. Ή, όπως το θέτει ο Ραμαμούρτι, «θα μπορέσουμε να αφηγηθούμε την ιστορία της οικονομίας και της ανάκαμψης, με τους ανθρώπους να είναι πιο δεκτικοί».
