Ο J.D. Vance φοβόταν κάποτε ότι ο Donald Trump θα μπορούσε να γίνει ο «Χίτλερ της Αμερικής». Τώρα είναι ο υποψήφιος αντιπρόεδρος του Τραμπ. Αλλά δεν έχει σημασία αυτή η ιστορία. Ο Τραμπ και ο Βανς έχουν πολλά κοινά, μεταξύ των οποίων και αυτό: Είναι και οι δύο απατεώνες που περιφρονούν τους πιο φανατικούς υποστηρικτές τους.
Πράγματι, ο Βανς, παρά τον σκληρό ανταγωνισμό, μπορεί να είναι η πιο κυνική σημαντική προσωπικότητα στη σύγχρονη αμερικανική πολιτική. Και αν το ψηφοδέλτιο Τραμπ-Βανς κερδίσει, υπάρχει μια αρκετά καλή πιθανότητα ότι, δεδομένης της προφανής έλλειψης ενδιαφέροντος του Τραμπ για τις λεπτομέρειες της πολιτικής και - ναι - της ηλικίας του, ο Βανς θα καταλήξει, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, να διοικεί τη χώρα.
Οπότε, σχετικά με αυτή την απάτη: Ο Βανς, που τώρα είναι ο νεότερος γερουσιαστής από το Οχάιο, μιλάει πολύ για τις δύσκολες ρίζες του. Αλλά οι άνθρωποι θα πρέπει να διαβάσουν τι έγραψε στο «Hillbilly Elegy», το οποίο δείχνει εκπληκτική περιφρόνηση για τους ανθρώπους με τους οποίους μεγάλωσε, αλλά οι οποίοι, σε αντίθεση με αυτόν, δεν ξέφυγαν από τη φτώχεια της μικρής πόλης. Και ο κόσμος θα πρέπει επίσης να γνωρίζει ότι ενώ στην ομιλία του στο συνέδριο την Τετάρτη κατήγγειλε τους «βαρόνους της Wall Street», η άνοδός του έχει σε μεγάλο βαθμό ενορχηστρωθεί από μια ομάδα δισεκατομμυριούχων της τεχνολογίας- είναι προστατευόμενος του Peter Thiel.
Το «Hillbilly Elegy» ήταν εν μέρει προσωπικό απομνημονεύμα, εν μέρει κοινωνικό σχόλιο και, για να είμαστε δίκαιοι, ανταποκρίθηκε σε ένα πραγματικό ζήτημα. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο γενεών, κάτι έχει πάει πολύ στραβά σε μεγάλο μέρος της αγροτικής και μικρής πόλης της Αμερικής. Υπήρξε μια απότομη αύξηση του ποσοστού των ανδρών στην καλύτερη ηλικία εργασίας που δεν έχουν δουλειά, κυρίως στο ανατολικό τμήμα της αμερικανικής ενδοχώρας. Τα κοινωνικά προβλήματα έχουν πολλαπλασιαστεί- όπως κατέγραψαν οι οικονομολόγοι Anne Case και Angus Deaton, υπήρξε μια αύξηση των «θανάτων από απόγνωση», τους οποίους όρισαν ως θανάτους από ναρκωτικά, αλκοόλ και αυτοκτονίες.
Τι συνέβη; Θα εστίαζα στις αλλαγές στην οικονομία που υπονόμευσαν τον λόγο ύπαρξης πολλών μικρών πόλεων, μια διαδικασία που ξεκίνησε κατά τα χρόνια του Ρήγκαν και δεν είναι μοναδική για τη χώρα μας. Αυτή η απώλεια των οικονομικών ευκαιριών οδήγησε, με τη σειρά της, σε κοινωνική δυσλειτουργία - απηχώντας την προηγούμενη αύξηση της κοινωνικής δυσλειτουργίας στις πόλεις της Αμερικής, όταν εξαφανίστηκαν οι θέσεις εργασίας των εργατών στις πόλεις.
Τα ζητήματα αυτά είναι πραγματικά και θα πρέπει να καταβάλουμε εθνική προσπάθεια για να βελτιώσουμε τα προβλήματα των περιοχών που έχουν μείνει πίσω. Στην πραγματικότητα, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει κάνει ακριβώς αυτό, με μεγάλο μέρος της βιομηχανικής της πολιτικής να στοχεύει στη βοήθεια των υποβαθμισμένων περιοχών. Μεταξύ άλλων, μια επιχορήγηση της διοίκησης Μπάιντεν ύψους έως και 575 εκατομμυρίων δολαρίων - που χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από νομοθεσία στην οποία αντιτάχθηκαν ομόφωνα οι Ρεπουμπλικάνοι - θα βοηθήσει στην αναβάθμιση ενός χαλυβουργείου στη γενέτειρα του Βανς, το Μίντλταουν του Οχάιο.
Και ας μην ξεχνάμε ότι πολλοί Αμερικανοί της υπαίθρου έχουν ασφάλιση υγείας μόνο χάρη σε πολιτικές στις οποίες οι Ρεπουμπλικάνοι αντιτάχθηκαν σθεναρά.
Αλλά στο «Hillbilly Elegy», ο Vance απέρριψε το «πολιτιστικό κίνημα στη λευκή εργατική τάξη να κατηγορεί για τα προβλήματα την κοινωνία ή την κυβέρνηση». Αντ' αυτού, υποστήριξε, υπάρχουν πολλοί λευκοί Αμερικανοί της μικρής πόλης που δεν έχουν να κατηγορήσουν κανέναν άλλον εκτός από τον εαυτό τους. Είναι τεμπέληδες: «Μπορείτε να περπατήσετε σε μια πόλη όπου το 30% των νέων ανδρών εργάζονται λιγότερο από 20 ώρες την εβδομάδα και να μην βρείτε ούτε ένα άτομο που να έχει επίγνωση της δικής του τεμπελιάς». Είναι ανεπαρκώς μορφωμένοι, όχι λόγω έλλειψης ευκαιριών, αλλά επειδή δεν έχουν κίνητρα: «Δεν μελετάμε ως παιδιά και δεν βάζουμε τα παιδιά μας να μελετήσουν όταν είμαστε γονείς».
Φανταστείτε την αντίδραση αν ένας φιλελεύθερος δημοκράτης έλεγε κάτι από αυτά.
Μετά την είσοδό του στην πολιτική, ωστόσο, ο Βανς αποφάσισε ξαφνικά ότι η λευκή εργατική τάξη δεν είναι τεμπέλης, αλλά θύμα εξωτερικών δυνάμεων. Έγινε σφοδρός κατήγορος των μεταναστών ότι παίρνουν θέσεις εργασίας που θα έπρεπε να πηγαίνουν στους γηγενείς.
Ένα απόσπασμα της ομιλίας του στο συνέδριο, φάνηκε να υπονοεί ότι οι παράνομοι μετανάστες ευθύνονται για τον πληθωρισμό. Φυσικά, δεν αναγνώρισε ότι ο πληθωρισμός έχει μειωθεί κατά δύο τρίτα από τα μέσα του 2022 και ότι οι μη εποπτευόμενοι εργαζόμενοι -ιδίως οι χαμηλόμισθοι- είδαν τις αποδοχές τους, κατά μέσο όρο, να αυξάνονται περισσότερο από τις τιμές.
Στην πραγματικότητα, οι μετανάστες δεν παίρνουν τις δουλειές μας. Η ανεργία μεταξύ των γηγενών παραμένει κοντά σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Στο βαθμό που οι γηγενώς γεννημένοι Αμερικανοί εγκαταλείπουν το εργατικό δυναμικό, αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι οι γεννημένοι στην τρίτη γενιά συνταξιοδοτούνται.
Και είναι ιδιαίτερα παράξενο να κατηγορούμε τους μετανάστες για τα προβλήματα των μικρών πόλεων και της αγροτικής Αμερικής, τα οποία ξεκίνησαν πολύ πριν από την πρόσφατη αύξηση της μετανάστευσης, και όπου ακόμη και τώρα υπάρχουν σχετικά λίγοι μετανάστες. Στην πολιτεία του Βανς, μόνο το 5% του πληθυσμού είναι αλλοδαπής καταγωγής, σε σύγκριση με περίπου 40% στη Νέα Υόρκη.
Εν πάση περιπτώσει, δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστέψουμε οτιδήποτε λέει ο Vance για την υποστήριξη της εργατικής τάξης. Το βιβλίο του καθιστά σαφές ότι, τουλάχιστον ως ένα βαθμό, περιφρονεί εκείνους που δεν έχουν καταφέρει να έχουν κάποιο μέτρο της δικής του επαγγελματικής πορείας. Μπορεί να μεγάλωσε φτωχός, αλλά αυτές τις μέρες είναι απλώς ένας έξυπνος, αδίστακτος πολιτικός που χρησιμοποιεί το υπόβαθρό του για να κρύψει το βαθμό στον οποίο εκπροσωπεί τις αξίες και τα συμφέροντα των πλουτοκρατών.
